Costa Rica es un país montañoso cuyas tierras emergieron muy recientemente, para ser más exactos, en el Jurásico, por la acción del vulcanismo y del tecnicismo. Costa Rica se encuentra ubicada en el llamado Cinturón de Fuego del Pacífico, que es la mayor zona de actividad volcánica del planeta. Está situada entre las placas Cocos y Caribe, placas afectadas por proceso de subducción y de permanente modificaciones, por lo que son frecuentes, a demás de los fenómenos volcánicos, algunos de ellos activos (Arenal, Poás, Turrialba, Irazú y Rincón de la Vieja) y los terremotos. También, debido a la erosión y al deposito de material sedimentario, se formaron llanuras muy fértiles que son fuente importante para la economía del país. En el relieve costarricense se distinguen tres unidades: El Eje Montañoso Central, la zona del Pacífico y la zona del Caribe.